[알파경제 = 영상제작국] 최근 인공지능(AI)과 로봇 기술을 중심으로 한 4차 산업혁명 시대가 도래하면서, 제조업 분야의 데이터 통합과 기술 혁신이 산업 경쟁력의 핵심으로 부상했습니다. 그러나 대한민국 산업 현장에서는 중소기업과 스타트업이 대기업의 기술 탈취와 인력 유출로 인해 생존의 위기에 처해 있다는 지적이 제기됩니다.
이재명 대통령은 더불어민주당 당대표 시절부터 이러한 기술 침해 문제를 심각한 국가적 과제로 인식하고, 이를 해결하기 위한 '한국형 디스커버리 제도' 도입을 강력히 주장해 왔습니다. 당시 이 대통령은 하청 업체의 기술 자료를 유출해 부당 이익을 취하는 행태를 비판하며, 이는 단순한 기업 간 갈등을 넘어 국가 경쟁력을 저해하는 행위라고 강조했습니다.
현행법 체계에서는 기술 탈취 피해를 입은 중소기업이 소송을 제기하더라도 피해 사실을 스스로 입증해야 하기에 평균 4~5년의 긴 시간이 소요됩니다. 반면 미국의 디스커버리 제도는 소송 전 양측의 증거 공개를 의무화하고, 기술 탈취 기업에 강력한 징벌적 제재를 가함으로써 시장 질서를 유지하고 있습니다.
전문가들은 AI 및 로봇 산업의 성장을 위해서는 중소기업의 노하우와 데이터가 보호받는 환경이 필수적이라고 분석합니다. 기술 탈취가 만연한 환경에서는 스타트업의 혁신 의지가 꺾일 수밖에 없다는 우려입니다.
이에 따라 정치권 일각에서는 망가진 시장 질서를 바로잡고 산업 생태계를 복원하기 위해 '한국형 디스커버리법' 제정이 시급하다는 목소리가 커지고 있습니다. 기술 탈취로 인한 중소기업의 도산을 막고 국가 미래 먹거리를 보호하기 위한 입법적 결단이 요구되는 시점입니다.
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