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| 정재헌 SKT CEO가 모바일월드콩그레스(MWC) 2026 개막을 하루 앞둔 1일(현지시간) 스페인 바르셀로나 현지에서 열린 간담회에서 발언하고 있다. (사진=이준현 특파원) |
[알파경제 = (바르셀로나) 이준현 기자] 정재헌 SK텔레콤 CEO가 1일 기자간담회 질의응답에서 "1등 사업자라는 자부심이 무너지고 있다는 생각이 들었다"며 AI 전환을 하지 않으면 경쟁에서 이길 수 없다는 위기의식을 직접 밝혔다.
정 CEO는 이날 스페인 바르셀로나 MWC2026 기자간담회에서 "너무나 당연히 1등 사업자일 거라고 생각했는데 지금 이게 무너지고 있다는 생각이 들었다"며 이같이 말했다.
그는 지난해 발생한 유심 해킹 사고를 기업 하락세를 자각하는 계기로 직접 언급했다.
정 CEO는 "해킹 사고 등이 단순히 어떤 일의 원인이 아니라 우리가 무너지고 있다는 걸 느끼는 계기가 됐다"며 "'고객들이 알아서 우리 브랜드를 써주겠지'하는 데서 문제가 생긴다"고 밝혔다.
변화의 배경에 대해서는 "이렇게 하면 좋겠다가 아니고 안 하면 위기가 될 것이라는 생각에서 비롯됐다"며 단순 개선이 아닌 생존 전략임을 강조했다.
정 CEO는 AI 전환(AX)에 대해 "그냥 생존을 위한 기술이나 노하우의 개념이 아니고 기업의 문화"라고 규정했다.
그는 "기업 문화가 적절한 방향에서 원만하게 작동하면 훌륭한 회사가 되는 것이고 아니면 망하는 회사"라며 "외부로부터 뭔가를 받아들이는 형태로는 AX 전환이 될 수 없다. 각자들이 각자의 일을 하면서 바꿔야 할 부분을 스스로 생각해내고 실행해야 한다"고 강조했다.
기존 'AI 피라미드' 전략과의 차별성에 대해서는 "선택과 집중이 필요하다"고 밝혔다. 정 CEO는 "이전에는 MNO와 AI가 하나의 몸으로 전략을 구축했는데, 이제는 아예 다른 회사라는 관점에서 CIC 체제로 바꿨다. 이 부분이 바뀐 전략이라면 전략이라고 할 수 있다"고 설명했다.
취임 4개월 만에 급등한 주가에 대해서는 부담감을 감추지 않았다. 정 CEO는 "4개월에 이만큼 오르면 기대치가 있을 텐데 그게 과연 가능할까. 오른 다음에 나중에 내리면 또 도전을 받지 않을까 싶어서 좀 천천히 오르지 하는 생각도 하고 있다"고 말했다.
SKT는 현재 마케팅·법무·PR 등 분야에서 2000개 이상의 AI 에이전트를 운영 중이며, 모든 임직원이 최소 하나 이상의 AI 에이전트를 활용하는 '1인 1 AI' 제도도 추진한다.
알파경제 이준현 기자(wtcloud83@alphabiz.co.kr)
