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| 사진 = 임성재 [AP=연합뉴스 자료사진] |
[알파경제 = 박병성 기자] 임성재가 미국 텍사스주에서 열리는 미국프로골프(PGA) 투어 찰스 슈와브 챌린지에 출전해 상승세를 이어간다. 이번 대회는 현지시간 28일부터 나흘간 텍사스주 포트워스의 콜로니얼 컨트리클럽(파70)에서 개최된다.
올해 80주년을 맞이한 찰스 슈와브 챌린지는 총상금 990만 달러 규모로 치러진다. 이번 대회는 지난 25일 종료된 더CJ컵 바이런 넬슨에 이어 댈러스-포트워스 지역에서 연달아 열리는 이른바 ‘텍사스 투스텝’의 두 번째 일정이다.
대회 조직위원회는 시그니처 이벤트인 메모리얼 토너먼트를 앞둔 일정상의 이유로 일부 주요 선수들이 명단에서 제외됐다고 전했다. 스코티 셰플러와 조던 스피스(이상 미국)가 불참을 확정했으며, 브룩스 켑카(미국)와 김시우 역시 이번 대회에 나서지 않는다. 직전 대회 우승자인 윈덤 클라크(미국) 또한 개막 직전 불참을 통보했다.
주요 경쟁자들의 이탈로 임성재의 우승 가능성에 관심이 쏠린다. 임성재는 지난주 더CJ컵 바이런 넬슨에서 공동 9위를 기록하며 준수한 경기력을 보였다. PGA 투어 공식 홈페이지는 임성재를 이번 대회 우승 후보 2위로 선정했으며, 1위에는 저스틴 토머스(미국)를 올렸다.
김주형 또한 이번 대회에 출전해 반등을 노린다. 지난 시즌 우승자인 벤 그리핀이 타이틀 방어에 나서며, 올 시즌 11개 대회에서 5차례 톱5에 진입한 루드비그 오베리(스웨덴)도 유력한 우승 후보로 거론된다.
한편, 이번 대회 우승자에게는 상금과 함께 클래식카가 부상으로 수여된다. 올해는 1982년형 ‘지프 스크램블러’가 우승자에게 제공될 예정이다. 해당 차량은 6.4ℓ 엔진을 탑재했으며, 찰스 슈와브 전용 엠블럼과 콜로니얼의 상징인 로열 타탄 체크 패턴이 적용된 인테리어로 제작됐다.
알파경제 박병성 기자(sports@alphabiz.co.kr)
