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| (사진=파나소닉홀딩스) |
[알파경제=(고베)우소연 특파원] 파나소닉 홀딩스가 인공지능(AI) 인프라 사업을 새로운 성장 축으로 삼고, 2030 회계연도에 관련 매출 2조엔을 목표로 내세웠다고 니혼게이자이신문(니케이)이 9일 전했다. 이는 현재 매출의 약 4배에 해당하는 규모다. 데이터센터용 배터리 신제품 투입과 생산 확대를 통해 AI 수요를 흡수하겠다는 구상이다.
파나소닉 홀딩스는 8일 AI 인프라 관련 사업 전략을 발표했다. 핵심은 데이터센터용 축전 시스템을 강화하는 것이다. 기존의 백업 배터리(BBU) 기능에 더해, 데이터센터 전체의 전력 효율을 최적화하는 역할까지 맡기는 방향이다.
파나소닉 에너지의 다다노부 가즈오 사장은 같은 날 열린 투자자 설명회에서, 신제품이 전원 전용 랙에 내장돼 데이터센터 전체의 전력 사용을 효율화한다고 설명했다. 회사는 2026 회계연도에 급격한 전력 부하 변동을 흡수해 서버 다운을 막는 기능을 갖춘 제품을 출시할 계획이며, 이후에도 기능을 더 강화한 제품을 잇따라 내놓을 방침이다.
BBU는 비상 전원 용도에 더해 피크 전력을 줄여 전기요금을 낮추는 기능도 갖고 있다. 서버 랙마다 전원을 배치하는 이른바 분산형 방식으로, 파나소닉은 전 세계 시장점유율의 80%를 차지하고 있다고 밝혔다.
파나소닉은 BBU용 리튬이온 배터리 공급량도 2028 회계연도에 현재의 3배로 늘리겠다고 했다. 국내외 차량용 배터리 공장의 생산 능력을 전환하는 방식이 포함된다. 전자 부품 자회사 파나소닉 인더스트리도 반도체와 서버의 발열을 억제하는 기판 재료 등 AI 관련 제품의 공급 능력을 확대할 계획이다.
파나소닉은 국내외 공장을 증강하는 한편 차량용 제품을 AI용으로 전환해 공급 능력을 늘릴 계획이다. 파나소닉 인더스트리는 AI 관련 상품 수를 두 배로 확대하겠다고 밝혔다. 회사는 이 같은 조치를 통해 AI 관련 사업의 매출 기반을 넓히겠다는 구상이다.
다만 배터리 공급 과잉에 따른 가격 하락은 부담 요인으로 남아 있다. 블룸버그NEF에 따르면 2025년 리튬이온 배터리 가격은 1킬로와트시당 108달러로, 전년보다 8% 낮아졌다. 10년 전과 비교하면 약 80% 하락한 수준이다.
중국 기업들이 생산을 빠르게 늘린 점이 가격 하락의 주요 원인으로 꼽힌다. 전기차 시장 성장세가 둔화하면서 차량용 배터리 생산 능력이 과잉 공급으로 이어졌다는 분석이다.
파나에너지의 다다노부 사장은 가격 하락 우려에 대해 고도화된 레이아웃으로 쉽게 모방할 수 없는 제품을 만들고 있다고 말했다. 파나소닉 HD의 구스미 유키 사장도 우리가 강점을 가진 분산형 축전 시스템의 셀은 고출력이 필요하고, 어떤 배터리든 사용할 수 있는 것은 아니다라고 밝혔다.
배터리 산업 동향에 정통한 와세다대 비즈니스스쿨의 오사나이 아츠시교수는 파나소닉 HD가 가전제품 전원 회로 개발과 에너지 절감 노하우를 활용한 기술적 우위를 갖고 있다고 평가했다. 다만 그는 중국의 배터리 증산이 앞으로도 이어질 것으로 보인다며, 가격 동향은 신중하게 봐야 한다고 지적했다.
알파경제 우소연 특파원(wsy0327@alphabiz.co.kr)
